En la degustación de cifras del cuarto trimestre de 2011 se aprecian varios ingredientes que van a amargar el año 2012 a los fabricantes de PC. Ha sido un período marcado por la escasez de discos duros y, sobre todo, pone de manifiesto la crisis de la demanda de consumo. El incremento en los países asiáticos y latinoamericanos ha sido notable, pero insuficiente para compensar el retroceso en los mercados desarrollados. Todo indica que ambos factores se agravarán durante el primer trimestre de este año, del que no es difícil pronosticar un perfil descendente. En el cómputo global, los 92,1 millones de PC vendidos entre los meses de octubre y diciembre representan un declive del 1,4% con respecto a un año antes, y menos del 1% de aumento sobre el trimestre anterior. La de 2011 ha sido la primera vez en mucho tiempo que la temporada navideña registra números tan mediocres. Como muestra la tabla, la serie de los tres últimos años el parón de la demanda es sistemático: desde hace seis trimestres, la industria se ha despedido de los dos dígitos. Intel y Microsoft ya han anunciado que el retroceso de la demanda deprimirá los resultados que ambas presentarán a finales de esta semana. En un caso, por culpa de los inventarios de chips, en el otro porque las ventas de Windows están directamente relacionadas con el mercado de PC. HP mantiene el número uno del ranking, pese a una caída del 16,2% interanual y del 9,4% secuencial. Está fuera de discusión que la decisión de desprenderse de la división correspondiente, luego revisada en octubre, ha creado confusión entre los compradores y en el canal de distribución, pero ahora se trata de remontar la cuesta en condiciones agravadas por la guerra de precios desatada por sus rivales. El dilema clásico de esta industria – defender la cuota de mercado sacrificando margen, o defender este a costa de bajar peldaños – se plantea agudamente.