La noticia debió haber sido esta: el mercado mundial de PC desciende más del 8% en el tercer trimestre del año. Hilando un poco más fino, el 8,6% según IDC y el 8,3% según Gartner, que hace una diferencia de menos de 300.000 unidades, atribuible a diferencias de método. Pero la ansiedad transformó esa noticia en titulares con dos variantes: “HP conserva su liderazgo del mercado mundial”, según IDC, o “Lenovo supera por primera vez a HP y conquista el primer puesto”, según Gartner. Los directivos de HP se encendieron ante esta contradicción, y tomaron partido por la cifra más favorable, la de IDC. Y Lenovo, por supuesto, distribuyó un comunicado dando por buena la cifra de Gartner.

Antes de entrar en el desglose de los datos por regiones, es oportuno echar una mirada al acumulado de 2012. Y se descubren dos cosas: 1) los resultados al cabo de nueve meses han sido flojos, pero positivos: un incremento del 2,4% en el cómputo de IDC y del 2,3% en el de Gartner; y 2) que HP puede aferrarse a los datos de ambas consultoras para decir que, hasta el cierre del año, mantiene el primer puesto con diferencias de menos de dos puntos porcentuales sobre Lenovo.

Guste o no, el interés se centra en la cabeza del ranking. HP ha descendido un 16,4% en el tercer trimestre con respecto a igual período de 2011 (el mismo porcentaje según IDC y Gartner, aunque las unidades no coinciden) mientras Lenovo ha subido un 10,2% (según IDC) y un 9,8% (según Gartner). Las explicaciones sobre el descenso de HP podrían encontrarse en la confusión creada por la reorganización y una nueva estrategia no lanzada hasta mayo de este año. Las razones del ascenso de Lenovo no son menos evidentes: su hegemonía en el mercado chino, la compra de la alemana Medion y un fortalecimiento del canal; el punto débil, por ahora, sería su pobre penetración en el segmento de consumo en Europa. La introducción de los nuevos modelos anunciados por ambos rivales para el cuarto trimestre dará la medida de la confrontación que viene.

Dell ha tenido otro trimestre difícil en todos los mercados, quedándose bajo la línea de los 10 millones de unidades, con una caída del 14%. Mantiene su segunda posición en Estados Unidos, pero incluso en ese país su descenso ha sido del 16%. En Europa Occidental, donde ha cedido el cuarto puesto a Lenovo – y podría perder el quinto si Apple apretara – el retroceso de la marca tejana ha sido del 17,3%, bastante más que la media del mercado.